女性在胚胎时期约3～6孕周时既已形成卵巢的雏形。出生前，卵巢中已有数百万个卵母细胞形成，经过儿童期、青春期，到成年也就只剩10万多个了。正常女性每一个自然月经周期中，会有一批卵子被募集并生长发育，但最终只有一枚优势卵泡最终走向成熟和排卵。一般来说，女性一生成熟的卵子约为300～400个。在某一个时刻，其中一枚恬静的卵子妹妹开始了她神奇的发育成熟与受精之旅。

图1：带有冠细胞的人类卵子

两个红色冠细胞黏附在透明带上

受下丘脑和垂体分泌激素的调节，每个月经周期最终只会有一个优势卵泡继续发育成熟。卵泡中心的卵子妹妹也随之长大，并且卵泡膜细胞和颗粒细胞共同作用分泌激素，维持子宫内膜的生长。在优势卵泡内部的颗粒细胞之间逐渐形成了一个腔隙，其内充满了液体，称卵泡液，卵子妹妹就在此卵泡液中。包裹在卵子妹妹周围的细胞还分泌一种粘多糖物质，包绕在卵子妹妹周围一圈，称为透明带。幼嫩的卵子妹妹就是在透明带、卵泡液和周围无数细胞的层层严密保护之下发育成熟的。

  图2：左图：卵母细胞被层层颗粒细胞包裹

右图：去颗粒细胞的成熟卵子

小小的卵子妹妹被包裹在原始卵泡中，慢慢变大，卵泡液也逐渐增多，并且从卵巢内凸向卵巢表面，最后突出于卵巢包膜。成熟的卵泡直径可达18～20毫米。等待卵子妹妹发育成熟时，在体内激素调节和酶的作用下，卵泡壁溶解与破裂，卵泡液排出，卵子妹妹被释放，这就是排卵过程。

在试管婴儿治疗周期中则通过取卵手术，将成熟卵子取出，进行体外授精，获得胚胎后再把胚胎植入子宫内膜，所以获得成熟卵子是试管婴儿治疗至关重要的一步。

图3：精子正在争先恐后的企图穿入卵子

最终仅有一个幸运的精子哥哥能够与卵子妹妹结合形成受精卵。在体内时，当卵子妹妹从卵泡中排出后，由输卵管伞端将她摄入输卵管腔内，并到达输卵管壶腹部，羞涩的期待着精子哥哥的光临。与此同时，一场浩大的精子部队寻找卵子妹妹的行动正在拉开帷幕…

图4：精子哥哥千军万马奔向唯一的卵子妹妹

成年男子每次射精排放到女性生殖道内的精液中含有数亿个精子，但极大部分精子哥哥在阴道酸性环境中失去活力或死亡，只有极少数强大的精子哥哥能够克服重重阻力到达受精地点。精子的存活时间约为72小时。在受精过程中，精子哥哥长途跋涉，经过阴道、子宫到达输卵管，与卵子妹妹结合形成受精卵，完成“生命之吻”，实现孕育的目的。

卵子妹妹排出后存活时间平均为12～30小时，在这30小时内等待着与精子哥哥相遇、结合。若卵子妹妹遇到了健康的精子哥哥，他们就会结合并开始创造新生命。但如果由于各种原因不能与精子哥哥相遇形成受精卵，便在48～72小时后自然退化，结束这一段旅程。失去这次受精机会，就要等到1个月后另一个卵子姐妹成熟并被排出，重复同样的过程。

在体外，精子和卵子必须具备一定的条件才能受精：精子必须获能；而卵子必须具备核成熟和胞浆成熟，才具有受精的能力。

图5：染色后共聚焦显微镜拍摄第5天囊胚，以及表面附着的精子。紫红色：囊胚核和精子核；绿色：精子的尾巴；蓝色区域：缝隙连接把细胞彼此联系在一起。

正常受精过程包括以下几个步骤：

成熟卵子的细胞核含有22个常染色体与一个X染色体。两个原核的形成约需12小时。两个原核逐渐移到卵细胞的中央而相会，此时，核膜消失，核仁亦消失，来自两个原核的染色体，混合在一起，形成一个含有46条染色体的细胞，称为受精卵。

当一个健康的获能的精子哥哥进入一个卵子妹妹的透明带时，受精过程即将开始；到卵原核和精原核的染色体融合在一起时，则标志着受精过程的完成。卵子妹妹静静的等待，直到那个最Lucky的精子哥哥历经千辛万苦寻觅到灯火阑珊处的她… 精子哥哥是幸运的，卵子妹妹是幸福的，他们携手缔造了新的生命。

图6：第5天囊胚开始植入子宫内膜表面

遇见真命天子的卵子妹妹并没有停止追寻幸福人生的脚步，她和精子哥哥结合形成的受精卵宝宝被专业的胚胎师们小心呵护，直到第5天形成囊胚后再被移植入宫腔——生命循环从此开始。

新生命的孕育，是个奇妙而艰辛的过程。然而，并不是每一枚漂亮的卵子妹妹都能够有幸遇见她亲爱的的精子哥哥。任何一个环节的异常都会导致受精失败。卵巢排出的成熟的卵子存活时间非常短暂，仅仅只有12～30小时而已。在这段时间内假若没有受精，卵子妹妹的生命旅程便就此终结，卵子逐步退化。

更多的时候卵子妹妹们等啊等啊，即使等到了生命的尽头却依然没有遇到那个她期待已久的身影。她们会流下伤心的红色眼泪，即月经。如果您已经备孕很久，已经面临许多个这样令人难过失望的周期累积重复，这个时候，您就需要来医院咨询就诊了。